Сразу скажу, что загрузчик должен находиться на отдельном разделе, размера в 20 — 50 Мб вполне достаточно. Загрузчик в данном случае предполагается Grub (не Grub 2), так как он универсален, прост в настройке и может загрузить любой Linux, а также передать управление другому загрузчику, например Windows или Chameleon (Hackintosh). Теперь я опишу ситуацию когда данный способ нам очень поможет. Например Вы имеете один общий HDD, с Linux, Windows, Mac OS X которые находятся каждый в своем разделе. Далее нам требуется по каким либо причинам переустановить Windows. И если заранее не обеспокоиться о возможности загрузки ОС отличных от Windows, после переустановки, то для загрузки будет доступна только свежеустановленная Windows, так как возможности отказаться от установки загрузчика нет, а установщик нагло, игнорируя другие ОС перезаписывает MBR. Именно для подобных случаев есть один очень легкий способ. Первое что нужно сделать это бэкап существующего MBR загрузившись в любой дистрибутив Linux или воспользовавшись загрузочным CD/DVD/USB дистрибутивами. Загрузившись выполняем одну команду в терминале, а именно:
dd if=/dev/sda bs=512 count=1 of=/dev/sdb1/MBR.img
,где /dev/sda это ваш жесткий диск; /dev/sdb1/ это желательно внешний, примонтированный на чтение запись USB носитель; MBR.img собственно сам побитно скопированный MBR. Надежно сохранив образ мы в любую минуту можем его восстановить тем же способом что и снятие резервной копии лишь немного изменив команду, а именно:
dd if=/dev/sdb1/MBR.img bs=512 count=1 of=/dev/sda
Все, теперь после новой установки Вы будете иметь доступ к любой ОС. Windows — only пользователям тоже не помешает бэкап загрузочной области диска.